Am 22. April feiern wir den Tag der Erde und in den Medien erscheint die übliche Flut von Sprüchen wie: „Ohne Bienen sterben wir in vier Jahren", „Rettet die Bienen, baut euch einen Bienenstock", „Einstein warnte". Die meisten davon sind falsch oder zumindest irreführend. Die Wahrheit darüber, warum Bienen wirklich wichtig sind, ist aber noch interessanter. Und als Imker lohnt es sich, diese zu kennen, um dort zu helfen, wo es sinnvoll ist.
Dieser Artikel soll die Bienen nicht kleinreden. Im Gegenteil. Wenn wir verstehen, wie das Ökosystem wirklich funktioniert, können wir aus dem Tag der Erde mehr machen als nur ein Bild von Bienen auf Instagram zu teilen. Lassen Sie uns klären, was über Bienen gesagt wird, was wir wirklich wissen und was mehr Aufmerksamkeit verdient.
Wird die Menschheit aussterben, wenn die Bienen verschwinden? Kurze Antwort: nein
Beginnen wir mit einer unangenehmen Wahrheit. Die Hauptgetreidearten, die die Welt ernähren – Weizen, Reis, Mais, Gerste, Roggen – sind windbestäubt. Für ihre Fortpflanzung benötigen sie keine Bestäuber. Ebenso Kartoffeln, Soja (selbstbefruchtend) oder Zuckerrohr. Laut Klein's Studie, veröffentlicht in den Proceedings of the Royal Society B aus dem Jahr 2007, tragen zwar Bestäuber zu 75 % der weltweiten Ernten bei, aber mengenmäßig sind das nur rund 35 % unserer Nahrung.
Übersetzen wir das: Wenn alle Bestäuber von heute auf morgen verschwinden würden, würde die Menschheit nicht aussterben. Wir würden Obst, den größten Teil des Gemüses, Nüsse, Kaffee, Kakao, Raps, Sonnenblumen, Gewürze verlieren – und damit einen riesigen Teil der Vielfalt und Vitamine in unserer Ernährung. Es wäre eine Katastrophe für Ernährung und Gesundheit, aber keine Apokalypse, wie es die Plakate beschreiben. Diese Wahrheit ist wichtig, weil Dramatisierung oft dazu führt, dass Menschen schlecht helfen oder gar nicht, wenn sie dann feststellen, dass die Realität nicht so schlimm ist.
Das Wesentliche liegt aber woanders. Jeremy Ollerton und Kollegen errechneten 2011 in Oikos, dass 87,5 % aller blühenden Pflanzen weltweit in gewissem Maße von Bestäubern abhängig sind. Hier geht es nicht nur darum, was wir auf dem Teller haben. Es geht um das ganze Ökosystem: Sträucher, Bäume, Kräuter, Wiesen, von denen Vögel, Säugetiere, Insekten und schließlich alles andere abhängen. Wenn Bestäuber tatsächlich verschwänden, würde der Kollaps nicht im Supermarkt, sondern in der Landschaft um uns herum stattfinden.
Was bestäubt die Honigbiene wirklich – und was nicht
Hier kommt der zweite wichtige Wendepunkt. Wenn Menschen „Biene“ sagen, meinen sie Apis mellifera, also die Honigbiene im Stock. Diese ist aber aus globaler Bestäubungssicht nur ein Spieler – und bei manchen Kulturen nicht einmal der beste.
Garibaldi und Kollegen veröffentlichten 2013 in Science eine umfangreiche Metaanalyse von 41 landwirtschaftlichen Systemen und kamen zu überraschenden Ergebnissen: wilde Bestäuber erhöhen die Fruchtansatzrate bei Pflanzen unabhängig von der Anwesenheit der Honigbienen. Für Äpfel, Birnen, Kürbisse, Erdbeeren oder Heidelbeeren sind Solitärbienen und Hummeln oft effektiver als Bienen in den Stöcken. Bei Tomaten kann nur die Hummel die Blüte bestäuben – ihre Vibrationsbestäubung („buzz pollination“) beherrscht die Honigbiene nicht.
Die Honigbiene ist in einem ganz bestimmten Modus unverzichtbar: die massenhafte, koordinierte Tracht in Monokulturen (Raps, Sonnenblume, Obstplantagen). Wo man in wenigen Tagen viele Hektar blühender Bäume bestäuben muss, ist ein Volk mit 50.000 Arbeiterinnen wirtschaftlich unschlagbar. Aber im kleineren Maßstab, in freier Landschaft, Gärten, Waldökosystemen sind wilde Bestäuber gleichwertig oder besser.
Wirklich bedroht sind nicht die Honigbienen – sondern Solitärbienen und Hummeln
Dies ist das häufigste Missverständnis. Die Honigbiene ist keine bedrohte Art. Im Gegenteil. Laut FAO-Daten wächst die Anzahl der Völker weltweit in den letzten 60 Jahren stabil um etwa 65 %. In Tschechien gibt es über 700.000 registrierte Bienenvölker, und die Zahl der Imker steigt langfristig. Aus Artenschutzsicht ist Apis mellifera in einer ähnlichen Lage wie die Kuh: ein Nutztier, das nicht verschwindet, weil die Menschen es halten.
Wirklich bedroht sind wilde Arten. Goulson, Nicholls, Botías und Rotheray zeigten in einer Studie in Science von 2015, dass der Rückgang wilder Bestäuber durch eine Kombination aus Parasiten, Pestiziden und vor allem dem Verlust von blütenreichen Lebensräumen verursacht wird. In Europa ist die Biomasse fliegender Insekten in den letzten 27 Jahren laut der berühmten Hallmann-Studie von 2017 (PLOS ONE) um über 75 % zurückgegangen – und wilde Bestäuber sind Teil dieser Statistik.
Und jetzt kommt das unangenehme Paradoxon: die massenhafte Haltung von Honigbienen kann wilden Bestäubern schaden. Konkurrenz um Nektar und Pollen, Verbreitung von Krankheitserregern aus den Stöcken in die freie Natur, die Wirtschaftsbiene verdrängt Solitärbienen von attraktiven Ressourcen. Die Studie von Henry und Rodet aus dem Jahr 2018 in Scientific Reports zeigte einen direkten negativen Einfluss hoher Dichtes von Völkern auf wilde Bestäuber in Schutzgebieten. Wenn wir also jemandem sagen „Rettet die Bienen, kauft euch einen Stock“, empfehlen wir in manchen Kontexten eigentlich das Gegenteil.
Warum die Honigbiene trotzdem wichtig ist
All das bedeutet nicht, dass Honigbienen unwichtig sind. Sie sind es. Nur anders, als es die Plakate schreiben.
Erstens sind sie wirtschaftlich unverzichtbar für die Landwirtschaft. Ohne sie gäbe es keine Obstplantagen, Rapsfelder und einen Teil der Gemüseproduktion in der heutigen Form. Zweitens sind sie biologische Indikatoren – wenn Bienenvölker kollabieren, ist das eine Warnung über den Zustand der Landschaft, Pestizide, Klima. Ein Imker, der seine Völker sorgfältig beobachtet, ist im Grunde ein Mensch mit einem Ökosystemdetektor im Garten.
Und drittens – und das wird wenig erwähnt – sind Imker oft die ersten, die Veränderungen in der Landschaft bemerken. Wenn die Linden-Tracht ausbleibt, wenn Raps drei Wochen früher blüht als vor zehn Jahren, wenn neue Krankheiten auftreten, sind es vor allem die Aufzeichnungen von Bienenstöcken, die eine der längsten und dichtesten kontinuierlichen Datensammlungen über den Zustand der Insektenlandschaft in Europa bilden.
Was wirklich hilft (und was nur Marketing ist)
Wenn Sie am Tag der Erde sinnvoll handeln wollen, hier ist, was laut Wissenschaft wirklich wirkt – geordnet vom effektivsten:
- Den Rasen nicht jede Woche mähen. Ein einziger nicht gemähter Streifen mit blühendem Löwenzahn, Klee und Taubnesseln ernährt mehr Bestäuber als ein Hektar „zieren-rasen“. Das ist völlig kostenlos und wirkt sofort.
- Pflanzen anlegen, die zu verschiedenen Zeiten blühen. Die Krise für Bestäuber ist oft im Juli und August, wenn Raps und Linden verblüht sind. Lavendel, Katzenminze, Thymian, Sonnenblumen, Buchweizen – alles, was in der Trachtlücke blüht.
- Insektenhotels und nackte Erdflächen. 70 % der Solitärbienen nisten im Boden, nicht in Holz-„Hotels“. Ein nacktes Erdstück im Garten bewirkt mehr als zwanzig Hotels aus dem Baumarkt.
- Tagsüber keine Insektizide spritzen, wenn Bienen fliegen. Wenn es sein muss, abends spritzen, fern von blühenden Pflanzen.
- Lokale Imker durch Honigkäufe unterstützen. Kleine Imker pflegen oft gleichzeitig die Landschaft, Blühstreifen und Obstgärten.
Und was dagegen nicht das Wichtigste ist, auch wenn es so aussieht: sich nur wegen „Naturschutz“ einen Stock kaufen. Wenn Sie imkern wollen, tun Sie es, weil Sie an Biologie, Handwerk und Honig interessiert sind. Nicht, weil Sie damit den Planeten retten – der wird es Ihnen nicht danken, insbesondere die wilden Bienen nicht.
Die Rolle des Imkers am Tag der Erde
Wenn wir Bienen halten, ist das Beste, was wir zum Tag der Erde machen können, sorgfältige, rücksichtsvolle und informierte Imker zu sein. Das bedeutet:
- Varroose konsequent bekämpfen und nicht in die Landschaft verbreiten – schwache oder kranke Völker sind eine Gefahr für wilde Bestäuber in der Umgebung.
- Die Landschaft nicht mit Bienenstöcken überlasten. Ein Wanderimker mit zweihundert Völkern in einem kleinen Naturschutzgebiet kann dort lokal die wilden Arten verdrängen.
- Beobachten, was in der Umgebung passiert. Pollenanalyse, blühende Streifen, Änderungen bei Trachtzeiten – das sind alles wertvolle Daten.
- Aufzeichnungen führen. Wie wir oft schreiben – Daten aus der Saison sind das wertvollste, was Imker mitnehmen. Und nicht nur für den eigenen Bienenstand.
Die App Beentry ist dabei ein Helfer, der alle wichtigen Dinge am Stock einfach und wiederholt notiert – Stärke, Gesundheit, Tracht, Gewicht, Varroa. Daraus wächst sowohl die eigene Erfahrung als auch ein umfassenderes Bild vom Zustand der tschechischen Imkerlandschaft. Wenn Sie sich für die Ausbreitung von Krankheiten in der Region interessieren, schauen Sie auf die Karte der Krankheiten – dort sehen Sie in Echtzeit, was in Ihrer Gegend passiert.
Der Tag der Erde ist keine Panik, sondern Aufmerksamkeit
Wenn Sie aus diesem Artikel nur eines mitnehmen: Bienen sind wirklich wichtig, aber ganz anders als auf den Plakaten steht. Die Honigbiene ist ein Nutztier und es geht ihr gut. Wirklich Hilfe brauchen wilde Bienen, Hummeln, Schmetterlinge und weitere Bestäuber, die 87,5 % der blühenden Pflanzen auf der Erde zusammenhalten. Und die beste Hilfe, die wir ihnen geben können, ist nicht, sich einen Stock zu kaufen – es ist, den Rasen nicht zu mähen, Pflanzen mit unterschiedlichen Blütezeiten zu setzen und zu respektieren, dass die Landschaft ihr eigenes Gleichgewicht hat.
Für uns Imker ist der Tag der Erde eine schöne Gelegenheit, darüber nachzudenken, ob wir das verantwortungsvoll tun. Wenn ja – vielen Dank dafür. Wenn Sie anfangen wollen, Ihre Völker sorgfältiger zu beobachten, probieren Sie Beentry kostenlos oder laden Sie die App im App Store oder bei Google Play herunter. Aus guten Aufzeichnungen wächst nämlich nicht nur bessere Imkerei, sondern auch ein besseres Verständnis dessen, was in unserer Landschaft wirklich passiert.
Quellen und Literatur
- Klein, Alexandra-Maria; Vaissière, Bernard E.; Cane, James H.; Steffan-Dewenter, Ingolf; Cunningham, Saul A.; Kremen, Claire; Tscharntke, Teja — Importance of pollinators in changing landscapes for world crops, Proceedings of the Royal Society B, 2007. Link
- Ollerton, Jeff; Winfree, Rachael; Tarrant, Sam — How many flowering plants are pollinated by animals?, Oikos, 2011. Link
- Garibaldi, Lucas A. und Kollegen — Wild Pollinators Enhance Fruit Set of Crops Regardless of Honey Bee Abundance, Science, 2013. Link
- Goulson, Dave; Nicholls, Elizabeth; Botías, Cristina; Rotheray, Ellen L. — Bee declines driven by combined stress from parasites, pesticides, and lack of flowers, Science, 2015. Link
- Hallmann, Caspar A. und Kollegen — More than 75 percent decline over 27 years in total flying insect biomass in protected areas, PLOS ONE, 2017. Link
- Henry, Mickaël; Rodet, Guy — Controlling the impact of the managed honeybee on wild bees in protected areas, Scientific Reports, 2018. Link
- Aizen, Marcelo A.; Harder, Lawrence D. — The global stock of domesticated honey bees is growing slower than agricultural demand for pollination, Current Biology, 2009. Link
- IPBES — Assessment Report on Pollinators, Pollination and Food Production, Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services, 2016. Link